Mis de volgende revolutie in online print niet: agentic commerce

Dat artificial intellingence (AI) ook de grafische industrie ingrijpend gaat veranderen, mag geen nieuws meer zijn. Maar de manier waarop ‘agentic commerce’ de online print wereld zal opschudden, is misschien nog niet overal doorgedrongen.

Natuurlijk stond AI eerder ook al op het programma van het jaarlijkse Benelux Online Print Event (BOPE) van het VIGC. Juist online print bedrijven lopen immers vaak voorop bij het omarmen van nieuwe digitale technologie. Nieuwe creatieve mogelijkheden maken lucratieve businessmodellen mogelijk, en slimme automatisering zorgt voor efficiëntie productieprocessen. En AI draagt daar zeker aan bij.

Maar BOPE maakte nu vooral duidelijk dat AI ook het online klantgedrag drastisch gaat veranderen. En dat vraagt een compleet nieuwe aanpak van e-commerce. Het is straks meestal niet meer de klant zelf maar waarschijnlijk zijn AI-agent (via bijvoorbeeld Copilot, of Claude) waar je zaken mee doet – en die stelt heel andere eisen. “Het is nu tijd om te bepalen waar je in 2031 wilt staan”, aldus branchekenner Bernd Zipper.

Klant laat AI-agent inkopen

Inmiddels maakt 38 procent van alle consumenten bij hun online aankopen gebruik van AI, stelt consultant Leon Mehlau. “En 80 procent zegt dat in de toekomst vaker te zullen doen.” Met het vervagen van het onderscheid tussen de ‘business-to-consumer’ en ‘business-to-business’ zal die AI-trend ook bij zakelijk klanten te zien zijn. Ook zij zetten dus steeds vaker AI-agents in om online producten, aanbieders en prijzen te vergelijken en aankoopbeslissingen te nemen.

Dit wordt ‘agentic commerce’ genoemd: een verkoopproces waar in veel gevallen geen mens meer aan te pas komt. En het nieuwe Universal Commerce Protocol, dat door Google is geïntroduceerd, moet dit volledig geautomatiseerde proces verder standaardiseren en vereenvoudigen.

Dat wil niet zeggen dat de klant helemaal uit het proces verdwijnt. Er is altijd nog een persoon nodig die besluit dat hij bijvoorbeeld een fotoboek wil laten maken. De manier waarop dat fotoboek vervolgens tot stand komt, verandert wél, aldus Mehlau: “De klant vertelt zijn AI-agent wat het eindproduct moet zijn, maar laat het online configureren van alle parameters voortaan over aan die agent.”

Voorbij de webshop

Het feit dat AI-agents namens de klant het inkoopproces gaan bepalen, betekent dat de huidige webshops er straks eigenlijk niet meer toe doen. AI-agents zijn namelijk alleen geïnteresseerd in de achterliggende data. Dat verandert de manier waarop e-commerce werkt, legt Mehlau uit: “Niet langer sturen zoekmachines zoals Google klanten naar jouw webshop. Straks komt Google in AI-modus alleen nog jouw data halen om de klant direct een antwoord op zijn vraag te kunnen geven. Stop dus met optimaliseren voor clicks, en zorg ervoor dat je informatie geeft.”

“AI beslist of jouw aanbod relevant is, of niet”, stelt Zipper. “Bereid je daar dus goed op voor.” Want als je website of portal niet goed leesbaar is voor AI-agents, dan blijf je dus onzichtbaar voor klanten. Omgekeerd biedt deze ontwikkeling ook kansen: “Voor wie de nieuwe regels van online print goed toepast, is dit dé mogelijkheid om ook als kleine speler te kunnen concurreren met alle grote spelers in deze markt.”

“Het probleem is niet dat de markt verandert, of dat de klant verandert”, aldus Flyerline-ceo Steffen Tomasi tijdens BOPE. “Het gaat pas mis als je je er niet snel genoeg aan aanpast. Of niet radicaal genoeg. Of zelfs helemaal niet.”

Onderscheidend vermogen blijft belangrijk

Wat AI niet gaat veranderen, is de noodzaak je te onderscheiden van de concurrentie. Unieke dienstverlening, bijzondere producten en creatieve oplossingen blijven de basis voor een succesvol businessmodel. Digitale printtechnologie, met toner of in inkjet, biedt daartoe volop mogelijkheden. Dat bewijzen innovatieve ondernemingen als YourSurprise en Ipskamp Printing ook al in de praktijk.

Ook BOPE presenteerde inspirerende succesverhalen, met onder andere online aanbieders van verpakkingen op maat, modulaire wanddecoraties en volledig gepersonaliseerde kinderboeken. De grootste uitdaging is nu dat je die mogelijkheden ook aan de nieuwe generatie AI-agents duidelijk maakt. 

Wil je weten welke rol digitale printtechnologie en AI kunnen spelen in de toekomst van jouw bedrijf? Neem dan contact met mij op of kijk hier voor meer inspiratie.